Terminada a primeira noite do Draft da NBA, com as 30 escolhas iniciais já definidas, é natural imaginar que a melhor parte dos calouros já está selecionada. Mas a história da NBA mostra que muitas joias brutas aparecem no segundo round, tornando a segunda noite atrativa para as equipes que ainda possuem picks.
É bem verdade que a prevalência de jogadores relevantes é maior nas primeiras escolhas. Ainda assim, algumas das prospecções na segunda rodada costumam ter muito sucesso. Na temporada passada, por exemplo, Jaylen Wells, do Memphis Grizzlies, foi a escolha 39. Ganhou espaço ao longo da temporada e terminou no time ideal dos calouros, além de ser finalista no prêmio de Calouro do Ano. Quinten Post, do Golden State Warriors, foi selecionado na posição 52 e se tornou uma peça importante na reta final que garantiu a equipe na semifinal da Conferência Oeste.
Mas algumas escolhas de segunda rodada conseguiram ainda mais destaque na NBA nos últimos anos.
O ‘Joker’ já se tornou o exemplo mais famoso de sucesso com uma escolha de segundo round. Escolhido na 41ª posição de 2014, o pivô sérvio logo de cara mostrou lampejos de qualidade que o tornariam um dos atletas mais vitoriosos da história da liga. Mesmo sem ter atuado no basquete universitário e sem explosão física, Jokic logo convenceu os Nuggets de que a equipe deveria apostar nele. Logo o tornaram seu principal pivô, ‘limpando’ o elenco para garantir minutagem de Nikola, que terminou em 4° lugar na briga pelo MVP já em sua quarta temporada na liga. Dois anos depois, finalmente recebeu o primeiro das três honrarias que conquistou ao longo da carreira, além do título de 2023.
Draymond Green – Golden State Warriors, 2012
Já com Stephen Curry e Klay Thompson no time, os Warriors precisavam de mais algumas peças para finalmente se transformarem em um dos grandes elencos da história da NBA. A principal delas veio na 35ª escolha do Draft de 2012. Logo em seu primeiro ano, ajudou a equipe a voltar aos playoffs após cinco temporadas caindo ainda na temporada regular. Nos anos seguintes, fez parte do time ideal de defesa oito vezes, além de ser eleito o Melhor Defensor de 2016-17, sendo peça fundamental no quatro títulos de GSW neste século.
‘Quem que a gente pegou?’ A pergunta de Tim Duncan para o lendário técnico Gregg Popovich foi a mesma de muitos torcedores dos Spurs em 1999. Na 57ª escolha a equipe selecionou um jovem argentino chamado Manu Ginobili. Seu aproveitamento não aconteceu logo de cara. Ainda passou três anos na Itália, onde amadureceu e foi eleito MVP da liga italiana em 2001 e 2002. Nesse meio tempo já começou a fazer bonito pela seleção, chamando a atenção do mundo.
A estreia na NBA só aconteceu em 2002, mas logo de cara já deixou sua marca. Na temporada de estreia terminou em 4° lugar na briga pelo prêmio de calouro do ano. Dois anos depois, foi titular nos 74 jogos da temporada regular do título dos Spurs sobre os Pistons. Em 2008 foi eleito o melhor 6° homem do ano, prêmio que disputou rotineiramente na sua carreira, se tornando o ideal de bancário dentro da liga. Encerrou sua carreira como Hall da Fama do basquete, tendo sua camisa aposentada ao lado das de Duncan e Tony Parker, em um dos melhores trios da história da liga.
Selecionado na 33ª posição em 2018, Brunson levou algum tempo para se adaptar ao lado de Luka Doncic em Dallas. Mas quando a parceria funcionou, a partir de 2020, a dupla se tornou uma das mais perigosas da NBA. Assumiu a titularidade da equipe em 2021, até virar agente livre e assinar com o New York Knicks em 2022. Por lá se tornou um All-Star, um dos principais armadores da liga e recebeu o prêmio de jogador mais decisivo em 2024/25.
O brilho de Middleton demorou a aparecer dentro da NBA. Escolhido na 39ª posição em 2012, alternou entre a G-League e o fundo da rotação dos Pistons, que logo o trocaram num pacote por Brandon Jennings, do Milwaukee Bucks. Na pacata cidade de Wisconsin logo se tornou titular e começou a mostrar muito talento. Com as chegadas de Giannis Antetokounmpo e Jrue Holiday, anos depois, foi três vezes All-Star e campeão em 2021. Passou 11 temporadas e meia e Milwaukee, se tornando um dos grandes nomes da história da franquia.
A lista continua
Outros grandes nomes da história da NBA também foram selecionados na segunda rodada, como Gilbert Arenas, Carlos Boozer, Kyle Korver, Paul Millsap, Marc Gasol, DeAndre Jordan, Goran Dragic e Isaiah Thomas, por exemplo.
